神に愛された大場の眩い程の栄光も､織田淳太郎氏が描いた｢狂気の右ストレート｣(1996年､中公文庫)と共に､間もなく書店から姿を消す。バブル後の激しい時代変化や､流通業の悲痛な事情もあったのだろうか。
織田氏は悔やんだ。”これ程のボクサーが簡単に忘れ去られる訳にはいかない”
因みに､この｢狂気の右ストレート｣は､1992年に｢大場政夫の生涯｣(東京書籍)で刊行し､それを1999年に｢首都高に散ったチャンプ〜大場政夫｣(小学館文庫)と改題したものだ。
織田さんの執念も大場の狂気と同様に半端ないですね。だから大好きなんですよ､大場も織田さんも。
若者は何故､リングを目指すのか？
しかし､この負の要因こそが当時の若者を再びハングリー精神に駆り立てる。お陰でバブル崩壊後､一時的にボクシングライセンス取得者の数が膨らんだ。
70年代後半の空前のボクシングブームの再来と大騒ぎになった。若者の精神的な枯渇感､それ故のストイックさに憧れるのか。大場に憧れる若者は少なくなかった。
ただそれ以上に､文藝春秋の｢Sports Graphic ナンバー｣の影響が大きかった。
そして”若者は何故リングを目指すのか”の織田氏の連載が大当りする。
しかし､ストイックとはそんな軟じゃない。ある日､大場は語った。”減量とはね､何度も何度も雑巾を絞るでしょ。そしてカラカラになったその雑巾を､もう一度絞り出すんですよ”
”ボクサーなんて､なるもんじゃない”は､大場の自虐的な口癖だった。
大場には､タイトルマッチの翌日から減量メニューがプログラムされていた。3ヶ月間時間をみっちり掛けないと体重が落ちないのだ。
防衛戦直後の祝賀パーティーでも食べ物には箸をつけなかった。
"これを食っちゃうと明日からがキツくなるから"
タイトルマッチ直前の3日間はリミットの状態でじっと堪えた。手は老人の様にカサカサに萎れた。景気づけに友人は外出に誘うも､疲れるからって家に引き篭もった。
大場は身も心もボロボロになり､リングに上がってたのだ。
"きついトレーニングなら誰でも出来るの。多くの世界王者が日本から生まれたけど､あの凄まじい減量に耐え切れたのは､昔も今も含めて大場一人だったわ"と､日本ボクシング界初の女性マネージャの長野ハルさんは語る。
死に急ぐ若者
事実､大場には何の楽しみもなかった。あまりに可愛そうなので､長野ハルは”好きな車だけは”と目を瞑った。そして､その大好きなクルマと共に大場は他界した。
日本に2台しかないと言われた白のコルベット。彼女は嫌な予感がしなくもなかったが。母親代りで育てた大場に対し､そこまで残酷にはなれなかった。大場にとってクルマは唯一の楽しみだった。
父親は彼女を責めた。長野ハルを激しく罵った。”息子を返せ､アンタが倅を殺したんだ”と。彼女はボクシングジムの､日本唯一の女性マネージャであり､世界チャンプを育てた史上初の偉人に､対してだ。でも､父親の気持ちも判ります。それ以上に長野ハルさんの口惜しい気持ちが凄く伝わります。
大場は生涯孤独のまま死んでいったと噂された。彼女もそれだけが気掛かりだった。”もう少し自由を彼に与えてたら､事故はなかったかも”と自分を責めた。
後に父親から､大場には婚約者がいた事を知らされた。彼女は救われた気持ちになった。
長野ハルという人
長野ハルは､今日まで60年以上に渡り､国内最大手ジムのマネージャー(実質的な経営者)としてジムを切り盛りしている。
大場以外にも浜田剛史､西岡利晃､粟生隆寛ら､多くのボクシング世界王者を育て､多くのビッグマッチを手がけ続けている､世界有数のプロモーターでもある。
彼女もまた､大場と同様に生涯孤独だった。帝拳ジムの会長が志半ばで急死した為､彼女が実質の会長に君臨した。会長の息子はまだ学生だった。
彼女は女である事をかなぐり捨て､ジムの為に大場を必死で育てた。”このジムから何としてでも世界王者を”と亡き会長に誓った。大場だけが彼女の希望であり､夢でもあったのだ。
気が付けば婚期を逃し､大場の世界チャンプの夢だけが､生き甲斐となった。”お母さん､僕がいるから寂しくないよ”と大場は常に彼女を励ました。
全く泣けてきますな。この子だけがチャンプの資格と才能を､そして彼女が持つ同質の”渇きと飢え”を持ってると直感した。
彼女は大場の試合を会場で観る事はなかった。自分が愛情をかけて育てた”子供が殴られる”のに耐えられなかったのだ。そんな彼女もメンチな乙女心を持ち合わせてたのだ。
当の大場は､長野のそういった繊細な心配りとは裏腹に､タイトルマッチになると心が踊り高ぶった。"お母さん､会場満杯だよ。何だかゾクゾクしちゃうな"
彼女は返す言葉もなかった。所詮､男と女は異なる生き物なのだ。
過酷な減量で萎れきった大場の肉体は､計量後わずか数時間で躍動する捕食者の､獰猛な身体に変貌した。彼女には目の前にいる大場が全くの別人に見えた。その彼が呆気なく死ぬなんて誰が信じれようか。
そして2015年､日本人ボクサーとしては､ファイティング原田以来､二人目の世界ボクシング殿堂入りを､具志堅用高氏と共に果たした。大場の死後､42年後の事であった。
全く､大場政夫の事になると､話が止まりません。
